Ordet tegn stammer fra det latinske ord signum . Det er et udtryk, der beskriver et element, fænomen eller materiel handling, der ved konvention eller art tjener til at repræsentere eller erstatte et andet. Et tegn er også det, der giver antydninger eller tegn på en bestemt ting ( "Præsidenten rødmede, et tegn på hans skam" ) og en figur, der bruges til skrift og trykning.
Ud fra den betydning, hvor tegn er synonymt med stikprøve eller angivelse af et bestemt emne, skal det understreges, at dette udtryk ofte bruges på politiområdet. Et eksempel på dette, som vi udsætter, kan være følgende: "Legemet havde tegn på vold, hvilket gjorde det klart, at morderen og offeret havde stået over for hinanden inden dette døde."
Et tegn på sproglig karakter er en virkelighed, der kan opfattes af en eller flere menneskelige sanser, og som henviser til et andet reelt plan, der ikke er til stede. Det består af en signifier, en signified og en referent, der er adskilt forbundet med signifikation.
De tegnsætningstegn er, på den anden side, egne værktøjer vestlige skrift, der opstod for at sikre, at teksterne var lettere at forstå. De bruges ofte til at indikere pauser. Da skrivning er en form for kommunikation, der involverer en lineær konstruktion, giver tegnsætningstegn mulighed for at adskille ideer, rangordne dem og sætte dem i orden.
I denne sammenhæng er det også interessant at huske på egenskaberne ved diakritiske mærker, grafiske tegn, der giver væsentlig værdi for skriftlige tegn. Stave accenter, umlauts og accenter i ñ er for eksempel nogle af de diakritiske mærker.
På samme måde kan vi ikke ignorere de tegn, der bruges inden for matematik, og som er grundlæggende, når vi udvikler dem. Specifikt er det nødvendigt at fremhæve plus- og minustegnene for at udføre tilføjelse og subtraktion eller tegnene på et tal, der bestemmer, om det er positivt eller negativt.
For medicin er derimod et klinisk tegn enhver konkret manifestation, der kan være forbundet med en sygdom eller lidelse, der ændrer helbredet. På denne måde bliver sygdommen mærkbar i biologien hos den person, der har fået den.
På det filmatiske område har det udtryk, der angår os i film, også fået en meget fremtrædende rolle, såsom The Six Signs of Light . I 2007 blev det frigivet verden over denne produktion, der er instrueret af David L. Cunnigham og med Alexander Ludwig, Christopher Eccleston og Frances Conroy i hovedrollen.
Specifikt fortæller denne film, inspireret af romanen The Dark is Rising af forfatteren Susan Cooper, historien om en ung mand (Will Stanton), der en fin dag opdager, at han er den sidste i en serie udødelige krigere, der har som mission for at kæmpe mod de forskellige onde kræfter for at forhindre verden i at falde i deres koblinger.
Endelig er det værd at nævne stjernetegnene, som angiver det sted i stjernetegnen, hvor solen stiger op på tidspunktet for en persons fødsel. De traditionelle vestlige skilte er tolv.