Den franske revolution var en social og politisk proces, der fandt sted mellem 1789 og 1799 i Frankrig, og som over tid spredte sig til andre lande. Blandt dens vigtigste konsekvenser fremkommer væltningen af kong Louis XVI, der markerede afslutningen på det gamle regime (et system, hvor magten hviler på en enkelt person, og hvor der ikke var nogen social mobilitet).
Det er vigtigt at gøre opmærksom på, at der er flere årsager, der var dem, der motiverede den førnævnte franske revolution til at blive lanceret. Specielt blandt dem er, at der på det tidspunkt var et borgerskab, der havde fået økonomisk magt og også krævede en rolle på det politiske niveau, at monarkiet var en lukket og stiv institution, at der var en større økonomisk krise, at populære klasser var meget utilfredse med situationen, og at nye ideer kaldet oplysning var spredt.
I denne sidste forstand skal det understreges, at de var en del af bevægelsen kendt som oplysningstiden, der dybest set var baseret på tre hovedværdier og ideer: frihed, fornuft og lighed. Blandt de mest relevante figurer, der forfærdede og forsvarede det, er Rousseau, Montesquieu, Voltaire eller Diderot.
Med afskaffelsen af det franske monarki blev den første republik erklæret. Den revolutionære periode havde interne modsætninger og skel mellem sine egne initiativtagere, indtil det i 1799, Napoleon Bonaparte gennemført et kup, slutter revolutionen og dens foranstaltninger.
Den franske revolution markerede afslutningen på absolutisme og opkomsten af borgerskabet (små kapitalister) som den dominerende sociale klasse. Kraften stoppede med at være arvelig eller guddommelig, men i teorien kunne enhver vælges at tiltræde regeringen.
Mange var episoderne, der fandt sted inden for den franske revolution, men blandt dem alle er der en, der blev symbolet og kulminationen af den. Vi henviser til den velkendte Storming of Bastille, der fandt sted den 14. juli 1789.
En handling, der bestod af angrebet af nævnte fæstning og fængsel af de franske borgere. Med det var det ikke kun muligt at frigøre nogle fængslede, men også at forsvare de folkelige repræsentanter og frem for alt at afslutte et symbol på monarkisk absolutisme. Og det er, at Bastillen også var blevet den største fare for folket, fordi kongen havde beordret, at pistolerne fra den ene rettede sig mod arbejderklassens kvarterer.
Det skal bemærkes, at den nationale konstituerende forsamling i Frankrig i 1789 offentliggjorde erklæringen om rettighederne for mennesker og borgere og etablerede princippet om frihed, lighed og brorskab som basis for systemet.
En anden omstændighed født med den franske revolution, som blev opretholdt over tid, var den politiske opdeling mellem venstre og højre, der stammer fra grupperingerne, der fandt sted i forsamlingen. Konservative og aristokrater sad på højre side; på den anden side besatte den venstre sektor. Der blev forestillingen om højre- eller venstrepolitikken oprettet i overensstemmelse med det sted, som forsamlingsmedlemmerne besatte.