Det første skridt, vi vil tage, inden vi fuldt ud indgår i definitionen af udtrykket kemisk fænomen, er at kende den etymologiske oprindelse for de to ord, der former det:
-Fenomen skal vi først og fremmest oplyse, at det stammer fra græsk. Præcis det gør fra ordet "fænomen."
-Kemisk, for det andet kan vi konstatere, at det kommer fra den arabiske "kimiyá", som betyder "filosofens sten".
Udtrykket fænomen har flere betydninger: i dette tilfælde er vi interesseret i dets betydning som en synlig manifestation, eller som opstår i en persons bevidsthed. Den kemiske har på sin side, er, at linket til sammensætningen af organer.
Et kemisk fænomen kaldes en proces, der producerer omdannelse af et eller flere stoffer. I denne ramme gennemgår de originale stoffer (reagenserne) en ændring af strukturen og bindingerne i deres molekyler og bliver til andre stoffer (produkterne).
I denne type termodynamiske processer ændrer produkterne sig efter betingelserne, skønt visse størrelser forbliver konstante i ethvert kemisk fænomen (såsom den totale masse eller den elektriske ladning).
Disse kemiske fænomener eller kemiske reaktioner er begivenheder, der kan observeres og måles. De involverede stoffer registrerer, når de kombineres med hinanden, en observerbar og målbar ændring i deres kemiske sammensætning. Disse fænomener kan repræsenteres symbolsk gennem kemiske ligninger.
En anden særegenhed ved kemiske fænomener er, at de originale stoffer ikke bevares, da deres kemiske struktur ændres irreversibelt. Derfor har produkterne forskellige egenskaber end reaktanterne.
Mange er eksempler på kemiske fænomener, der kan etableres for at forstå nøjagtigt, hvad de er. Sådan er de fra forbrænding af gas, der bruges derhjemme til at forberede mad til en eksplosion af TNT gennem nedbrydning af organisk affald, der findes i affaldet, en vin, der omdannes til eddike, en is der smelter, når det kommer i kontakt med et varmt stof eller endda fødselen af regnbuen efter regnen.
Når man taler om kemiske fænomener, skal der tages hensyn til eksistensen af egenskaber, der spiller en grundlæggende rolle i dem. Dette vil for eksempel være tilfældet med de såkaldte kemiske egenskaber, der bestemmer typen af fænomen af denne art, der vil opstå.
Vi kan imidlertid heller ikke glemme de funktionelle, som er dem, der har nogle emner, og som har en bestemt funktion. Blandt disse kan vi specifikt understrege dem, der svarer til navnet på saltholdighed, surhed eller endda basicitet.
De reaktioner, der udgør kemiske fænomener varieres: de kan være nedbrydning, syntese, substitutionsreaktioner, etc. Den hastighed, hvormed reaktionen forekommer, varierer også på baggrund af temperatur, tryk, koncentration og andre faktorer.
Den oxidation af en jern søm fundet i fri luft er et eksempel på et kemisk fænomen. I dette tilfælde udføres en reduktionsoxidationsreaktion (eller redoxreaktion) med en eller flere elektroner overført mellem reaktanterne.