Den Verdensbanken er en specialiseret enhed under FN (FN). Dets navn er ofte skrevet i en forkortet form, dvs. kun med initialerne BM, og på engelsk er det kendt som World Bank Group eller WBG.
Denne institution, hvis hovedkvarter ligger i Washington (USA), blev oprettet i 1944 og består af 185 medlemslande. Dets hovedmål er at sænke fattigdomsrater gennem lave renter og økonomisk støtte til udviklingslande.
Verdensbanken blev født som en udvidelse af Den Internationale Bank for Genopbygning og Udvikling (IBRD), et initiativ, der var planlagt til at hjælpe de europæiske nationer i deres genopbygning efter 2. verdenskrig.
Begyndelsen af WB
Det blev grundlagt i 1945, efter afslutningen af 2. verdenskrig, og blev først godkendt af 38 lande, indtil det nåede antallet af 181 medlemslande. Hovedformålet var at hjælpe økonomien i de europæiske lande, der var ødelagt af krigen, og tilbyde dem lån, der var bestemt til deres genopbygning. Den første til at modtage en var Frankrig (250 millioner dollars), senere Chile, Japan og Tyskland blandt mange andre. Begyndelsen af WB
Verdensbanken opretholdes takket være betaling af renter og spekulation på aktiemarkedet, ud over de kvoter, som staterne bidrager for at kunne deltage i denne organisation. De lande, der er en del af Verdensbanken, har ret til at låne penge i tilfælde af en katastrofe, hvorfor det er berettiget at betale høje takster for at undgå at blive fuldstændig ødelagt i sådanne situationer. I 1990 bevilgede Verdensbanken det største lån nogensinde til Mexico, en værdi på 1,26 milliarder dollars, som landet skal bruge til at betale sin udenlandske gæld.
På grund af den store gældsætning, som næsten alle landene havde med Verdensbanken, blev initiativet til reduktion af gælden for stærkt gældstatte fattige lande gennemført, hvorigennem de berørte lande blev tilgivet en del af gælden hvis de arbejdede med nye politikker for strukturtilpasning.
Verdensbanken har ikke en absolut ejer, alle medlemslande er ejere, men der er nogle stater, der ejer flere andele i dette organ, og dette giver dem mulighed for at nyde større privilegier, disse er: De Forenede Stater (16,98% af Verdensbankens midler kommer fra dette land), Japan (ejer 6,24% af aktierne), Tyskland (4,82%) og Frankrig og Det Forenede Kongerige (4,62% hver), det vides, at den, der bidrager med flere ressourcer, mere indflydelse kan udøve omkring de beslutninger, der træffes der.
Blandt de enheder, der er en del af gruppen, er International Development Association (IDA, 166 medlemslande), Den Internationale Bank for Genopbygning og Udvikling (IBRD, med 185 medlemslande), det multilaterale agentur for investeringsgarantier (kendt som MIGA, 171 medlemslande), Det internationale center for bilæggelse af investeringstvister (ICSID, 143 medlemslande) og International Finance Corporation (IFC, 179 medlemslande).
Det skal bemærkes, at Verdensbanken har et team af direktører, der består af 12 stabile direktører, der har stillingen, og 12, der fungerer som suppleanter, men ikke er autoriserede til at deltage i afstemningen. På den anden side har direktionen ansvaret for at vælge organisationens præsident.
Den måde, WB fungerer på, består af et årligt møde, der finder sted mellem september og oktober, hvor de økonomiske handlinger i medlemslandene analyseres, hvorefter de 24 direktører mødes, hvor de lande, der har større andel i WB Det er dem, der har størst vægt i beslutningsprocessen og bestemmer, hvordan hvert land skal fungere fra det øjeblik.
Der er mange positioner omkring effektiviteten eller den skadelige karakter, som denne institution har i verdensøkonomien. På en kortfattet måde kan man anerkende tre holdninger om denne enhed:
* De, der mener, at det bidrager til udvikling og eliminering af fattigdom i verden, da dens projekter er effektive. (meget få tør at forsvare denne holdning).
* De, der mener, at Verdensbanken er grundlæggende ansvarlig for strukturel fattigdom, men at hvis nye planer for social integration blev planlagt, kunne dette ændres positivt.
* De, der også hævder, at den er ansvarlig for fattigdom i verden og hævder, at den skulle forsvindeat give anledning til nye mekanismer, der projicerer en mere retfærdig økonomisk arkitektur og virkelig fordeler rigdom uden at forsvare de store aktionærers private interesser, som det er tilfældet med Verdensbanken.