Begrebet potentiale kan bruges på forskellige måder. Som adjektiv henviser det til noget, der har styrke, dyder eller magt. Potentiale kan også være en type mængde, der angiver ændringer i forskellige mængder. Elektrisk er på sin side noget, der har eller overfører elektricitet, eller som formår at arbejde takket være det.
Elektrisk potentiale er kendt som det arbejde, som et elektrostatisk felt skal udføre for at flytte en enheds positiv ladning fra et punkt til et andet. Det kan derfor siges, at det arbejde, der skal udføres af en ekstern kraft for at flytte en ladning fra et referencepunkt til et andet, er det elektriske potentiale.
Det skal nævnes, at dette koncept ikke bør forveksles med det af elektrisk potentiel energi, skønt begge er forbundet i nogle tilfælde, da sidstnævnte er den energi, som et system med elektriske ladninger har i henhold til dets position.
Som formel, betyder det, at det elektriske potentiale af et punkt X til et punkt Y er arbejdet med at flytte enheden positiv ladning q fra X til Y. De volt og joule (eller joule) er enheder, der anvendes til at udtrykke det elektriske potentiale.
Det er vigtigt at overveje, at begrebet elektrisk potentiale starter fra ideen om det, der er kendt som det konservative felt, hvor der er en kraft med en tendens til at kompensere selve kraftens felt, så den ladede partikel forbliver i statisk ligevægt. Hvis hensigten er at arbejde med belastninger, der er i bevægelse, er det nødvendigt at appellere til Liénard-Wiechert-potentialerne.
Inden for rammerne af et elektrisk kredsløb afspejler det elektriske potentiale, der findes på et punkt, den energi, som ladningsenhederne har, når de passerer gennem det pågældende punkt. Når opladningsenheden går gennem kredsløbet som elektrisk strøm, mister den energi, når den passerer gennem de forskellige komponenter. Dette energitab har forskellige manifestationer gennem værker som belysningen, der vises i en lampe eller bevægelsen, der opnås i en motor, for at nævne to muligheder. For at genvinde energi skal belastningen gå gennem en spændingsgenerator.
Elektrisk potentialeforskel
Hvis vi har en positiv testladning (som vi kalder q sub nul) med et elektrisk felt, og det bevæger sig fra punkt A til punkt B, idet vi bevarer ligevægt uden undtagelse, så er det arbejde, som agent, der overfører ladning, skal måles med den formel, der kan ses på billedet, der kaldes den elektriske potentialeforskel.Nævnte arbejde (W sub AB) kan have en værdi negativ, positiv eller nul, og det elektriske potentiale, der svarer til B være lavere, højere eller lig med potentialet i henholdsvis A. I henhold til International System of Units (SI), som alle verdens lande reagerer undtagen USA, Liberia og Burma, skal forskellen i elektrisk potentiale repræsenteres med Joule / Coulomb, hvilket svarer til 1 volt.
Den energi, der erhverves til et elektron, der bevæger sig langs en elektrisk potentialforskel på 1 volt, kaldes elektronspændingen (eV). Når større enheder af energi bliver nødvendigt, er det muligt at udnytte kiloelektronvolt, megaelektronvolt eller gigaelektronvolt.
Hvis påføres denne definition kredsløb teori, er det muligt at angive, at det elektriske potentiale i et punkt er intet andet end energien af hver enhed af ladning ved det øjeblik, hvor den passerer gennem nævnte punkt af kredsløbet. Derfor, hvis ladningsenheden passerer gennem et kredsløb og bliver en elektrisk strøm, mister den gradvist sin energi.