Før vi fuldt ud indgår i forklaringen på betydningen af magisk tænkning, er det nødvendigt, at vi fortsætter med at bestemme den etymologiske oprindelse for de to ord, der udgør udtrykket. Specifikt opdager vi ved at gøre det følgende egenskaber:
• Tanke, stammer fra latin. Mere præcist kan vi bestemme, at det kommer fra verbet "pensé", som kan oversættes som "tænk".
• Magisk. Dette er et ord, der har sin oprindelse i det græske, i ordet "mageikos", der betyder "relativt til det naturlige". Det består af to meget godt differentierede dele: “tryllekunstnere”, der er synonymt med “tryllekunstner”, og suffikset “–ico”, der svarer til “i forhold til”.
Det tænkes over det, der blev til ved intellektuel aktivitet. Det er sindets produkt, der opstod gennem resonnementer eller fantasiens abstraktioner.
Magiske, på den anden side, er det, der hører til eller i forhold til magi (den kunst, der ønsker at producere resultater, der strider mod naturlovene). Magi kan være en okkult videnskab, der foregiver at være virkelighed eller et show, der prøver at narre beskueren med tricks og tricks.
Begrebet magisk tænkning henviser til en tankegang, der er baseret på fantasi, traditioner, følelser eller tro, hvilket får dens udtryk til at mangle et logisk argument.
Ud over alt det ovenstående ville vi være nødt til at fremhæve kendsgerningen for eksistensen af en bog, der tager det pågældende udtryk som dens titel. Vi henviser til "The Year of Magical Thinking", der blev udgivet i 2005 og tildelt den prestigefyldte US National Award for Best Nonfiction.
Joan Didion er forfatteren af dette værk, der i en personlig kapacitet bringer os tættere på, hvordan livet kan ændre sig på få sekunder. Og det er, at han fortæller os, hvordan en tilsyneladende glad og rolig familie snart får flere tragiske slag: Faderens død og koma for en af døtrene. To meget alvorlige situationer, der får familiemedlemmer til ikke kun at skulle genoverveje deres liv, men også ændre de koncepter og ideer, de havde indtil det øjeblik om eksistensen.
For psykologi er magisk tænkning årsagssammenhæng. I denne forstand er overtro en del af denne tankegang. For eksempel: en person mener, at sorte katte bringer uheld. En eftermiddag, efter at have fundet en kattedyr af denne type, rejser han og bryder benet. For den overtroiske skyldes kvæstelsen forbandet fra de sorte katte (da faldet var en konsekvens af mødet med dyret). De, der har en rationel tanke, på den anden side vil overveje, at personen faldt på grund af dårligt fod eller er distraheret.
Brug af amuletter adlyder også magisk tænkning. Et emne kan bekræfte, at en bestemt skjorte bringer ham held, da han, når han bar den, fandt hundrede pesos på gaden. Derefter brugte han skjorten dusinvis af gange, uden at der skete noget ekstraordinært med ham, men alligevel vil hans magiske tænkning fortsat forbinde skjorten med held og lykke.