Det kaldes abiogenesis den generation af livet fra indifferent materiale. Det er en proces, der involverer udviklingen af et levende væsen ud fra en simpel organisk forbindelse.
Et hurtigt kig på dette udtryks etymologi viser os på den ene side præfikset a- , der i dette tilfælde henviser til fraværet af noget, eller det tjener til at benægte et begreb, mere præcist om bio , dvs. "liv"; i den sidste del af ordet har vi begrebet genesis , som vi kan oversætte som "begyndelse eller oprindelse ". Sammenfattende er det muligt at udlede, at abiogenese taler om to øjeblikke: et, hvor der ikke er noget liv; en anden, hvor den er opstået fra inerte elementer.
Abiogenese studeres af videnskaben for at forsøge at finde en forklaring på skabelsen af liv på planeten Jorden. Eksperter mener, at denne proces fandt sted mellem 4,4 og 2,7 milliarder år siden, selvom der ikke er nogen videnskabelig sikkerhed.
Disse to punkter på tidslinjen er langt fra lunefulde: det var for ca. 4,4 milliarder år siden, at ifølge videnskabelige forskere fandt vanddamp først de rette betingelser for at kondensere; På den anden side antyder forskellige beviser, at de mest fjerne livstegn går tilbage til 2,7 milliarder år siden.
Det er vigtigt at huske, at abiogenese antager den videnskabelige forklaring på, hvad religion omtaler som guddommelig eller overnaturlig. Med andre ord: videnskab søger med abiogenese det naturlige princip, der førte til livets opståen, mens religion tilskriver skabelsen til handlingen fra en eller flere guder.
Allerede i det antikke Grækenland var der tænkere, der på en bestemt måde talte om abiogenese. Med udviklingen af den videnskabelige udvikling begyndte indikationer af, hvordan denne proces kunne have udviklet sig gennem komplekse undersøgelser udført på klipper, meteoritter og fossiler.
Stort set fastholder abiogenese, at en naturlig proces fra abiotiske molekyler muliggjorde udvikling af enkle organiske molekyler. Disse molekyler førte igen til protobionter, protocellearter, der gjorde det muligt for prokaryotiske celler at komme frem.
Kemiske prøver udføres i den laboratoriet, og visse astrochemical observeres også fremgangsmåder (astrokemi undersøgelser sammensætningen af diffust materiale og stjerner i interstellare rum) og geochemicals (geokemi er studiet af dynamikken og sammensætningen af terrestriske kemiske elementer), der genererer livets bestanddele i henhold til de nuværende forestillinger om forholdene i det naturlige miljø, som Jorden præsenterede for så mange milliarder af år siden.
Blandt de mest relevante hypoteser om abiogenese er teorien om jern-svovlverdenen. Det blev udtalt af en tysk kemiker ved navn Günter Wächtershäuser mellem 1988 og 1992 og foreslår, at genetik blev forudgået af en primitiv metabolismetilstand , hvis vi forstår sidstnævnte udtryk som en cyklus af reaktioner, der er i stand til at producere energi, som andre processer kan drage fordel af. I henhold til denne teori producerede hver metabolsk cyklus forbindelser med stigende kompleksitet, og alt dette fandt sted på overfladen af nogle mineraler.
Det kan ikke undgås at nævne, at nogle teorier hævder, at abiogenese havde sit udgangspunkt ud over Jorden. I dette tilfælde hævdes det, at meteoritter, der faldt på vores planet, bragte de første organiske molekyler med sig.