Abad er et begreb, der ifølge det, der er detaljeret beskrevet i ordbogen for Royal Spanish Academy (RAE), kommer fra abbas , et latinsk ord. Udtrykket henviser til de religiøse, der indtager den overlegne position i en type kloster kendt som en kloster.
Abbotten er derfor den åndelige far, leder og person, der er ansvarlig for en kloster. I sin oprindelse var begrebet ikke knyttet til et hierarki eller en formel position, men var en ærestitel. Æren opstod i syriske klostre og begyndte derefter at blive implementeret i Europa.
Med hensyn til den måde, hvorpå abbedene levede før den formelle organisation, vides det, at de var eremitter, der gennem deres handlinger og skikke forfulgte en stat, hvor deres ånd blev befriet fra den materielle verden. Det var netop takket være denne disciplin, at de kunne opnå en grad af viden og harmoni, der tiltrakkede andre religiøse til at samles omkring dem.
Langt fra at være en egoistisk holdning eller et symbol på manglende interesse for andre mennesker, var isoleringen af de første abbots formål med åndelig berigelse og refleksion, der senere også gavne dem, der fulgte dem. Når de for eksempel nåede et niveau af fødevareproduktion, der var tilstrækkelig til eget forbrug, tøvede de ikke med at dele overskuddet med andre.
Et af de vigtigste navne i denne sammenhæng er Saint Benedict fra Nursia, en kristen præst, der boede mellem det sene 5. og midten af det 6. århundrede i det byzantinske imperium. Han betragtes som forløberen for det vestlige klosterliv. Han var grundlæggeren af den benediktinske orden, der havde som mål at gøre klostre til selvforsynende, dvs. baseret på autarky, da de indtil da plejede at være organiseret omkring en kirke.
Sankt Benedikt fra Nursia har forskellige symboltitler, såsom at være patriark for Vestenes kloster og europæer. Begrebet monastisisme er på sin side defineret som engagementet i den tidligere beskrevne livsstil, kendetegnet ved asketisme og hengivenhed til en religion, efter et vist antal regler. I denne forbindelse var Saint Benedict forfatteren af " La Santa Regla ", der har inspireret forskellige samfund; Det er et værk sammensat af en prolog og 73 kapitler, hvor han etablerede visse principper, som han betragtede som grundlæggende for livet i klosteret, såsom "bede og arbejde."
Da titlen begyndte at blive populær, gik den videre til at hedde overordnet for et kloster, der var organiseret som et samfund, der fik navnet på en kloster. I slutningen af det 15. århundrede var abbed allerede en kirkelig institution som biskop og andre.
Ud over den førnævnte Saint Benedict var der mange andre abbotter med stor historisk betydning i den katolske kirke. San Antonio Abad (251 - 356) var for eksempel skaberen af den hermitiske bevægelse.
Suger de Saint-Denis, Egidio Abad og San Molaise er andre abbedere, der på grund af deres handlinger og resultater har opnået relevans gennem historien.
Fra et ikonografisk synspunkt skal repræsentationen af abbeden omfatte abbedkorset i hånden, de vaner, der svarer til hans orden, og i tilfælde af kvæstede abbotter, den hovedbeklædning, der er kendt under navnet miter , kendetegnet ved at være høj og afsluttes i punkt.
Der er nogle udtryk for det castilianske sprog, der inkluderer ordet abad , såsom følgende: Abbots ansigt, rødt, tykt og fyldigt ansigt; give dig selv en abbeds liv, led et godt liv; abbets bord, sparer ingen udgifter ved frokosttid.