Begrebet afvigelse har flere anvendelser og betydninger, som ordbogen for Royal Spanish Academy (RAE) viser. Ordet kan, som det officielt accepteres, henvise til en meget alvorlig fejl, der er forbundet med forståelsesevnen; når man handler depraveret eller pervers, hvilket er langt fra hvad der anses for lovligt; til afvigelsen fra den normale type, der i visse situationer oplever en morfologisk eller fysiologisk karakter; eller stjernernes tilsyneladende afvigelse blandt andre.
Den aberration i optiske systemer (såsom spejle, linser eller prismer) betyder en forringelse af de billeder der opstår, når lyset fra et bestemt punkt af et objekt ikke konvergerer til et enkelt punkt, når transmitteres gennem en ordning.
Andre afvigelser, der er relateret til lys, der kan identificeres, er sfærisk afvigelse (en defekt kendetegnet ved, at lysstrålene, der strejker parallelt med den optiske akse, afbøjes til et andet fokus) og kromatisk aberration (ændring af afstanden til billede med brydningsindeks).
Aberration af lys
Det fænomen, som beskriver forskellig position af en stjerne, når iagttages med hensyn til den reelle kaldes aberration af lys. James Bradley, professor i astronomi ved University of Oxford, opdagede denne særegenhed i 1725, mens han søgte at fastlægge afstanden mellem en stjerne og vores planet. For at gøre dette gjorde han to observationer, hver på forskellige tidspunkter af året, med det formål at opnå en mere præcis triangulering af stjernen takket være Jordens orbitalbevægelse.
Bradley bemærkede med forbløffelse, at de faste stjerner præsenterede en systematisk oversættelse, der var knyttet til retning af Jordens bevægelse i sin bane, og at de ikke afhængig af placeringen af vores planet i rummet, som man troede indtil nu. Den højeste variation i variationen mellem den observerede placering af en stjerne og den sande er 20,47 sekunder af buen; dette er kendt som afvigelseskonstanten. Hvis vi beregner dens trigonometriske tangens, opnår vi et resultat meget tæt på forholdet mellem Jordens orbitalhastighed og lyset.
Kromosomafvigelse
En kromosomafvigelse udgør en fejl, der opstår under meiose af gameterne, eller når de første opdelinger af æg finder sted, et fænomen, der udløser en abnormitet, der påvirker antallet eller sammensætningen af kromosomerne. Dette fænomen kan forårsage flere lidelser, såsom udvikling af det såkaldte Down-syndrom.Den ændring kan forekomme i strukturen af kromosomet i forhold til den lineære ordning af gener, og årsagerne er flere, samt dens karakteristika og konsekvenser. Vi citerer et par nedenfor:
* Sletninger: når et fragment af kromosomet går tabt, enten i den ene ende eller langs en af dens arme, hvilket skaber en ubalance, der kan ses i Prader-Willi-syndrom;
* Duplikationer: får et levende væsen til at indeholde ekstra genetisk materiale, da en kromosomal region duplikeres, som forekommer i skrøbeligt X-syndrom;
* Investeringer: det består i ændringen af orientering af et segment af kromosomet og forårsager normalt ikke betydelige forstyrrelser. Det kan være pericentrisk , hvis centromeren er inkluderet i den omvendte del, eller paracentrisk , når den ikke er det;
* Ringkromosom: denne ændring er sjælden og består af sammensmeltningen af begge arme på et kromosom. Dens udvikling på X-kromosomet er en af årsagerne til Turners syndrom;
* Translokationer: beskriver overførslen af en del af det ene kromosom til det andet, hvilket ikke indebærer tab eller vinding af genetisk information.