De bier er insekter måler omkring femten millimeter lang og danne kolonier sammensat af en enkelt befrugtede kvindelige (Queen), flere sterile hunner (arbejdere) og en masse mænd (drone). Normalt er disse bittesmå væsener, der lever i træhuller eller i nældefeber udviklet af mennesket.
Bier, producenter af både voks og honning, udgør Anthophil- gruppen af familien kendt som Apoidea. Ifølge eksperter er der omkring 20 tusind arter af bier, der findes på alle kontinenter, undtagen Antarktis, og lever af pollen og nektar.
De har en pollinerende karakter, da de er ansvarlige for at overføre pollen fra det mandlige organ af blomsterne (kendt som anther) til det kvindelige organ (det vil sige stigmaet), som muliggør fusion af det mandlige gamet med kvindelig æg. Det skal bemærkes, at de første pollinatorer af blomster ikke var bier, skønt de med årene er blevet de mest effektive, men biller og fluer.
Bier opdrages af mennesker for at få honning, et sødt stof, som de producerer fra nektaren, de samler fra blomster, plantevæsker eller udskillelsen af andre insekter. Bier fanger disse elementer, bland dem med et enzym i deres spyt kaldet invertase og holder dem inde i kæmmene. Der når de modenhed og omdannes til honning, hvis ekstraktion udføres ved hjælp af teknikken kendt som biavl.
Reproduktionen af disse dyr foregår gennem æg, der aflejres i rum kaldet alveoli. Fra de æg, der befrugtes, fødes kvindelige bier, der senere bliver arbejdere; fra dem, der ikke er befrugtet, kommer mænd frem. Larverne, der vil blive bikubens dronninger, får på den anden side fede kongelig gelé; resten spiser grød lavet med pollen og honning.
Arbejdere, droner og dronninger
Dronerne er højst 100 (mod 70.000 der kan blive arbejderne), de er runde, fedt og behåret. De er ikke i stand til at fodre sig selv, så arbejderne er ansvarlige for at fodre dem; De mangler også en stinger, så de ikke engang tjener til at beskytte bikuben. Deres eneste job er at imprægne dronningen, og nogle lykkes ikke engang. Når først de har det, dronker dronningen dem; dem, der formår at forlade bikuben i live, fortabes uigenkaldeligt. Hvis de prøver at vende tilbage, bliver de kastet ud af vagterne, da de betragtes som ubrukelige mund til at fodre.
Per kuld er der flere larver, der kan blive dronninger; dog kun en vil lykkes. Den første rigtige bi, der er født, har til opgave at dræbe resten; eliminere med andre ord konkurrencen. I tilfælde af at der fødes to dronningsbier på samme tid, begynder en kamp til døden. Efter seks dage vil den, der har vundet sejr, foretage en enkelt nyflugt, hvor den befrugtes af cirka ti droner og derefter vende tilbage til bikuben. Fra det øjeblik vil deres opgave være at lægge æg i hele deres liv, der varer mellem 4 og 5 år. Det skal bemærkes, at dronningen er den eneste bi, der har reproduktionskapacitet. Desuden er det er ansvarlig for at udskille et kemisk stof, der kaldes et feromon, som, når slikket af resten af bierne, transmitterer den nødvendige information til at vide, hvordan arbejdet i bikuben skal organiseres.