Ordet frygt kommer fra det latinske udtryk metus . Det handler om en ændring af ånden, der frembringer kvaler inden en fare eller en eventuel skade, enten produkt af fantasi eller egen af virkeligheden.
Konceptet bruges også til at navngive den afvisning eller modvilje, som et individ føler over for noget dårligt, der sker med ham eller det modsatte af det, han har til hensigt for sig selv og for sine kære. For eksempel: "Da tyven trak pistolen, var jeg meget bange" , "Jeg var aldrig så bange som da jeg først læste en Stephen King-bog" , "jeg er bange for, at onkel Ernesto ikke vil bestå operationen . "
Det kan siges, at frygt er ubehageligt for dem, der lider af den. Denne følelse fungerer imidlertid også som en overlevelsesmetode, der advarer mennesker og dyr til en trussel. På denne måde vil en zebra, der er bange for løver, flygte, så snart den bemærker tilstedeværelsen af sin rovdyr. Noget lignende vil gøre en mand, der efter at have hørt skud tager ly af frygt for at blive såret.
Selvom vi taler om frygt fra et generelt synspunkt, er vi nødt til at være opmærksomme på, at der er forskellige typer af den. Blandt de mest almindelige klassifikationer finder vi således følgende:
Frygt for ændringer. Både voksne og børn kan lide under denne frygt for ikke kun at ændre deres rutine, men også deres miljø. Dette kan være forårsaget af en ændring af skole, job, by, venner…
Bange for mørket Hvis der er en frygt, der er meget typisk for de små, er det denne, der kan opstå som et resultat af mareridt, situationer, som de forestiller sig, eller historier, der har bange dem. I dette tilfælde skal børn, der lider af det, sove med et lys på deres værelse.
Frygt for dyr. Vi kan alle lide denne frygt for dyr generelt eller nogen i særdeleshed. Den bedste måde at overvinde det på er at være godt informeret om dem, om de farer, de kan medbringe, og også om alle de gode ting, de har.
Frygt for storme. I barndomsfasen er, når denne frygt forekommer hyppigere, men der er mange voksne, der fortsat lider af den, og især både de førnævnte storme og tordenen i sig selv.
Ud over disse forskellige slags frygt kan vi også understrege, at der er andre som frygt for adskillelse, de såkaldte "skolebørn", som er dem, hvor der er frygt for fiasko eller for offentlige aktiviteter, eller om natten.
Det er vigtigt at bemærke, at ud over dens biologiske og psykologiske funktion og dens kvalifikation som en ubehagelig følelse for enkeltpersoner, er frygt også i kunsten som en form for underholdning. Derfor udgør den en litterær genre (såsom historier eller skræmmende romaner) og en genre fra filmindustrien (biograf klassificeret som rædsel) i sig selv.
Dette betyder, at folk kan købe en bog eller gå i biografen for at føle frygt, selvom de ved, at denne følelse er genereret af et kunstnerisk produkt, der ikke vil forårsage reel skade.