Begrebet alder, fra det latinske ord Aetas , har flere anvendelsesmuligheder. Ved denne lejlighed er vi interesseret i dens betydning som hver periode, hvor menneskehedens historie er delt. Det moderne er derimod forbundet med det, der er knyttet til de seneste år eller til højttalerens tid.
Den moderne tidsalder er inden for denne ramme en af de historiske tidsalder. Begrebet henviser specifikt til perioden mellem middelalderen og nutiden.
Efter konventionen viser historikere, at den moderne tidsalder udviklede sig mellem det 15. og 18. århundrede. På denne måde, det sker for de middelalderen (som strækker sig fra den 5. til den 15. århundrede), og forud for Contemporary Alder (fra 18. århundrede til i dag).
Ofte tages visse historiske begivenheder for at afgrænse aldrene med større præcision. I tilfældet med den moderne tid sættes dens begyndelse normalt ved ankomsten af europæere til det amerikanske kontinent (1492) eller faldet fra Konstantinopel, der markerede afslutningen på det byzantinske imperium (1453). Med hensyn til slutningen af denne tidsalder er der dem, der placerer den i den franske revolution (1789), mens andre nævner den amerikanske uafhængighed (1776).
Overvejelsen af fornuft, udviklingen af kommunikation og håbet om fremskridt er nogle af de vigtigste værdier og vartegn i den moderne tid. I det begyndte kapitalismens stigning og styrkelsen af nationalstater, som blev konsolideret i nutiden.
På samme måde kan vi ikke ignorere det faktum, at en anden vigtig række begivenheder fandt sted i den moderne tid, såsom renæssancen, oplysningstiden, absolutisten, fødselen af nationalstaterne i Europa eller den religiøse reform. Ligeledes er begivenheder som den tredive års krig, genindførelsen af den hellige inkvisition, den herlige revolution også indrammet inden for denne periode…
Hvad angår de vigtigste kendetegn ved denne historiske scene, bør nogle fremhæves, såsom følgende:
-Handhav til søs bliver det vigtigste element, der letter den økonomiske udvikling i mange nationer.
-På samme måde blev det karakteriseret, fordi de europæiske monarkier under den blev styrket.
-Ingen mindre relevant er, at det var vært for et stort antal udforskninger og opdagelser, der førte til såkaldt kolonisering.
-Der var også et vigtigt fremskridt på det videnskabelige niveau. Og det er, at der blev gjort en lang række opdagelser inden for fag som anatomi, matematik, biologi, astronomi…
- Ligeledes skal det understreges, at den moderne tidsalder også er kendetegnet ved, at den tillod den religiøse reform, der f.eks. Ville give anledning til udseendet af de calvinistiske eller lutherske kirker.
- Hvad angår kunsten skal det bemærkes, at der var en enorm udvikling af den takket være den førnævnte renæssance, inden for hvilken nogle af de største kunstnere gennem tidene og værker, der adskilles, ville dukke op.